Iets te lang in Athene

Athene dus, maar eerst vliegen met Transavia. Schoenen uittrekken, tablet uit je tas, riem af, alle spullen op de band, door het scanner poortje heen en drugs op je handen laten controleren. Oh ja, ik ging vliegen en dan mag je eerst dit soort vernederende toestanden je laten welgevallen. Het is natuurlijk voor mijn eigen veiligheid en zo en het is het gevolg van een stel doorgedraaide moslim idioten die denken door terroristische aanslagen hun gelijk door te kunnen drukken. Stelletje eikels. Vriendelijker wordt het er allemaal niet door. En dan zoiets is natuurlijk altijd net het begin van je vakantie. Yes,... even een weekendje luxe doen en decadent naar de bakermat van onze beschaving vliegen om aldaar een beetje te relaxen, uit eten en voor de vorm naar een paar oude stenen kijken. Maar eerst moet ik van de Transavia dame mijn mini rugzak in mijn handbagage proppen, anders is het volgens de regeltjes geen één stuks bagage tuurlijk, doen we ook even. Vijf minuten later, haal ik het er wel weer uit. Ik ga mijn vakantie plezier niet later vergallen door dit soort bureaucratische pietlutterei. 

Een ander dingetje wat de vakantiepret danig probeert te ondermijnen, is het matige weer in Athene. Vorige week was het er nog zonnig en 28C, maar nu houdt het op bij 20 graden, bewolkt en een stevige frisse wind. Dat is toch wel een tegenvaller op de feestvreugde. Die korte broek gaat het hele weekend niet uit mijn tas komen. Grrrrr,..... Ok, niet mopperen en gewoon een beetje door die stad heen struinen en af en toe struikelen over een paar van die oude stenen. Daar zijn er hier genoeg van, de Akropolis, tempel van Zeus en Hephaestus, het pantheon, Zorba de Griek en Alexander de grote. De hele rataplan aan geschiedenis die ik ooit geleerd hebt toen ik nog braaf op het VWO in de schoolbanken zat., is hier te zien. Plus nog een grotere verzameling van andere oude stenen waar ik nog nooit van gehoord had, dat is er ook. Plus van allerlei bijbehorende musea, dat ook nog. Ik struikel er over. En eigenlijk boeien mij die oude stenen me niet zo heel erg. Ok, een keer is leuk, twee ook nog maar bij de derde, begin ik te denken van. OK ruim die troep maar weer op, het is stuk. Zet er maar iets leuks voor in de plaats.

Echt geluisterd hebben ze in Athene nog niet maar dit advies. Want het gehele centrum van  de stad, bestaat uit oude stenen, souvenirshops, Griekse grill restaurants en bijbehorende slenter toeristen. Er valt niks anders te zien. Ook de reisgidsen benoemen alleen maar de oude stenen. Met stip op een, de Akropolis oude stenen, gevolgd door Zeus oude stenen en ook de oude stenen in het Akropolis museum schijnen hier een niet te missen hoogtepunt te zijn. Daarna wordt het stil, heel stil, zeg maar als je door de oude stenen heen bent gebladerd dan is de reisgids uit. Ok,... Dat is dan de derde kleien domper maar hierna wordt het leuk. Maar ik vind het verbazend dat in een stad van 3,8 miljoen inwoners er niks anders te doen schijnt te zijn dan het bekijken van oude stenen. Al die Atheners zullen toch echt niet in hun vrije tijd voor de zoveelste keer naar weer naar het pantheon gaan kijken? Dat maak je mij echt niet wijs. 

Waarom is Athene dan wel de moeite? Voedsel natuurlijk, altijd weer voedsel. Wil je een land zien, dan moet je er eten, over de markt wandelen en alles proeven. Liefst ook een beetje doen zoals Atheners. Houden ze van voetbal, ga dan naar voetbal kijken. Of naar straat theater, of olympisch spelen dingen. Het Engelse spreekwoord is, when you are in Rome, do like romans do. En dit is op elke stad of land toepasbaar. En ik had dit ook graag gedaan, maar die stomme reisgidsen kwamen niet verder dan oude stenen aanprijzen. Dus ik heb het voornamelijk bij eten gehouden. Souvlaki, gyros, mousaka, gegrilde sardientjes, spinazie filodeeg taart, feta, olijven en rode wijn. Plus lekkere taartjes, nog meer olijven, pita broodjes, tomaten salades en weer olijven. Op de markt kom ik de vleessectie tegen waar hele karkassen, inclusief kop, in de vitrines hangen. De beesten worden ter plekke uitgebeend en het vlees verkocht. Ik denk niet dat de voedsel en waren autoriteit dit soort praktijken gaat goedkeuren in Nederland. De Vismarkt ziet er netter uit, alle vis ligt hier tenminste gekoeld op ijs, maar de Grieken staan er wel doodleuk naast te roken. Terwijl ik alle vis aanschouw, moet ik ook goed uitkijken waar ik loop want de vloer is vies en ik moet vooral niet opbotsen tegen een verkoper met een lange schort die helemaal vol zit met vis spetters.

Die markt is een niet-oude-stenen attractie die de moeite is. De overige niet-oude-stenen attracties bestaan niet, of zijn niet vermeld in de reisgidsen en degenen die ik vond, bleken dicht. Opvallende afwezige in zo’n beetje alle reisgidsen waren de olympische spelen. Nagenoeg niks over deze Griekse uitvinding die toch wereldwijd best wel wat impact heeft, is te bezichtigen. Mijn Athene trip duurde 4 dagen en drie nachten en eigenlijk was de helft ook wel genoeg geweest. Deze miljoenen stad heeft behalve lang vervlogen historie niet zo veel meer te bieden. Het eten was meer dan lekker, maar vier dagen alleen maar Grieks eten is ook niet genoeg om een lang weekend te vullen. Het was zelfs zo erg dat we ook nog Koreaans hebben gegeten.